宦官雖然經過閹割而喪失了正常的“性”能力，但有許多跡象表明，他們仍有一定的“性”要求。 從生理的角度講，宦官的陽具雖被閹割，但性腺猶在，性激素仍有分泌，這就可能導致性要求的存在；從心理的角度講，宮廷中皇帝與后妃之間的性事因宦官的特殊身份而並不避諱，這也可能對其形成刺激，進而誘發性的慾望。 甚至從某種意義上講，這種心理的畸形發展反而會使其產生較常人更強烈的性慾望，所謂“聾者偏欲聽聲，盲者偏欲見光”，正是這個道理。 $ i5 Y4 n+ V$ E
據末代太監孫耀庭回憶，他年輕的時候像正常人一樣有性慾，對女人異常感興趣，而且早在濤貝勒府上當差時就偷看過“春宮圖”，並興奮得徹夜未眠。 對男女之間的事情，他自認了解得也不次於常人。
歷代史籍對宦官生活方面的記載都較為罕見，但見於史載的宮廷性錯亂行為，在相當大的程度上都與宦官有關。 這一方面表現為君主與宦官的同性戀關係；另一方面表現為后妃與宦官的通姦關係。 就前者而言，古代宮廷中頗有玩弄男色之風，有的君主即以宦官作為同性戀對象。 人們日常所說的“分桃”、“龍陽”、“斷袖”等典故，其實都是一個個真實的歷史故事。 “分桃”的典故出自春秋時期衛靈公和其男寵彌子瑕；“龍陽”則是戰國時期魏王的男寵。 至於漢哀帝與董賢“斷袖”的典故，更為人們所熟知。 董賢既聰明又美麗，漢哀帝一見傾心，寵愛日甚，同起臥時相伴。 有一次兩人午後共寢，哀帝因有要事起床，但袖子壓在董賢身下。 哀帝不忍心驚醒他，便用刀子割斷了衣袖。 據統計，自西漢高祖至東漢哀帝，共有十位帝王有過同性戀的史蹟，所寵之人相當一部分是年輕漂亮且帶有女性化的宦官。 歷史上著名的遊樂皇帝明武宗也有寵男之好，凡是受其寵愛的宦官，皆稱“老兒當”，個個眉清目秀、聰明伶俐。
寡居的女主子為了滿足性慾，亦常常因內廷役使的便利，把宦官作為性伴侶。 秦國假宦官嫪毐與太后私通之事人所共知。 儘管這是歷史上由正常人假冒宦官的特例，但在一些野史記載中確實有因閹割未淨而具有部分性功能的例證。
無論是與君主的同性戀關係，還是與后妃的通姦關係，這在數以千萬計的宦官中都是極少數。 從歷史資料分析，宦官性慾的宣洩對象主要有三類：一是教坊歌妓；二是宮女；三是奸掠他人妻女。
深宮中壓抑而孤寂的宮女也是宦官重要的性夥伴。 明雜劇《長生殿》中有描寫宮女與太監偷看唐玄宗與楊貴妃同浴的“窺浴”一齣戲。 兩名宮女正偷看唐玄宗與楊貴妃共浴，一名太監上前調笑道：“兩位姐姐看得高興啊，也等讓我們看看。”宮女道：“我們侍候娘娘洗浴，有甚高興？”太監笑說：“只怕不是侍候娘娘，還在那裡偷看萬歲爺哩！”這段對白較隱晦地反映了宮女與太監對性的渴求，而接下來的一段唱詞就更為直白：
自小生來貌天然，花面。
宮娥殿裡我為光，歸殿。
每逢小監在階前，相纏。
伸手摸他褲兒邊，不見。
宮廷中那些如花的少女們衣食菲薄，住所簡陋，且終日服役，既不能與父母相見，又沒有知心人兒排解心中鬱悶，與性飢渴的宦官結為夥伴，相互慰藉，也在情理之中
